Podríamos discutir durante horas y no resolveríamos el gran enigma
de quién inventó la maquina de coser.
La historia se inició en 1755 en Londres, cuando el alemán, Charles
Weisnthal, patentó una aguja para utilizarse en un precario tipo de costura
mecanizada. En ningún momento se mencionó que cosiera con una maquina de
coser.
Pasaron 34 años hasta que Englishman Thomas Saint inventó, lo que
actualmente se considera, la primera maquina de coser. En 1790
se patentó una maquina con la cual una aguja agujereaba el cuero, pero los
críticos de Saint destacan la posibilidad de que únicamente patentara
una idea y lo mas problable es que nunca llegara a construir la máquina. De
hecho, en 1880 se intentó construir la maquina de coserbasándose
en los dibujos de Saint, pero no se logró, pues eran necesarias
modificaciones considerables.
Alrededor de 1810, en Alemania, el inventor Balthasar Krems desarrolló una maquina
para coser gorras. No disponemos de fechas exactas para situar el
modelo de Krems y se dispone de pocos datos.
Un sastre austriaco Josef Madersperger produjo una serie de maquinas
durante principios del siglo XIX que patentó 1814. Con la ayuda del
gobierno australiano, continuó trabajando en su invención en 1839, pero no
consiguió su objetivo y murió en la más absoluta pobreza.
Dos sistemas de maquinas de coser fueron patentados en
1804, una en Francia por Thomas Stone y James Henderson - otra maquina que
simulaba parte de la costura - y otra de Scout John Duncan
de utilizando varias agujas. No se conoce nada sobre lo que ocurrió con
estos inventos.
El primer americano en reclamar la fama fue en 1818. En Vermont, John Adams
Doge y su compañero Jon Knoeles pusieron en marcha un dispositivo, que a
pesar de realizar una puntada, sólo podía coser una longitud limitada y
necesitaba un proceso laborioso para volver a colocar la tela.
Parece ser que la persona considerada como el inventor de la maquina
de coser podría ser Barthelemy Thimonnier a
quien, en 1830, el gobierno francés le concedió la patente. Usaba una aguja
de púas para que su maquina fuera construida únicamente de madera. Se dice,
que originalmente diseñó la maquina para bordar, y que luego
describió su potencial como maquina de coser.
Probablemente predecesores suyos fueron capaces de convencer a las
autoridades de la utilidad de su invento y le concedieron un contrato para
construir un lote de maquinas y utilizarlas para coser los
uniformes del ejercito francés. En menos de 10 años después de la concesión
de su patente, Thimonner tenía en funcionamiento una fábrica con 80 maquinas
de coser, hasta que topó con los problemas ocasionados por los sastres
parisinos: tenían miedo que las maquinas de coser les quitaran
el trabajo.
Una noche un grupo de sastres entraron en la fabrica, destrozaron todas las
maquinas e incluso Thimonnier temió por su vida. Con un nuevo compañero,
empezó de nuevo, produciendo maquinas mejoradas y producidas en cadena;
pero los sastres atacaron de nuevo. Con Francia en medio de la revolución,
Thimonnier podía esperar poca ayuda de la policia o el ejercito y huyó a
Inglaterra con la única maquina de coser que consiguió
salvar.
Sin duda fue el primer fabricante de la primera maquina de coser,
fue el primer hombre en ofrecer maquinas para su venta y dirigió la primera
fabrica de ropa. A pesar de ello, murió en la casa de los pobres en 1857.
En Estados Unidos Walter Hunt inventó en 1833 la primera maquina que no
únicamente simulaba parte de la costura manual. Hizo una puntada mediante
dos carretes de hilo y se incorporó la aguja con orificio, tal como se
utiliza hoy en día. Pero, de nuevo, solo se podía coser una longitud
limitada.
Nueve años mas tarde, en 1842 John Greenough, produjo una maquina que
la aguja pasaba completamente a través de la tela. A pesar de construir un
modelo y mostrarlo con la esperanza de conseguir capital para su
producción, no pudo conseguir financiación.
Quizás todos los elementos de una moderna maquina de coser los
encontramos a principios de 1844, cuando el inglés John Fisher inventó una
maquina, que aunque habia sido diseñada para la producción de encajes, era
básicamente una maquina de coser. Probablemente debido a la
falta de patente, este invento fue pasado por alto años posteriores.
A pesar de un nuevo aluvión de invenciones menores en la década de 1840, la
mayoría de los estadounidenses afirman que la máquina de coser fue
inventada por los agricultores de Massachusetts Elias Howe que completó su
primer prototipo en 1844, poco después de Fisher.
Un año más tarde fue patentado y Howe se dedicó a tratar de
comercializarla. Pero, no tuvo éxito, el mundo no estaba preparado para
mecanizar la costura. Desesperado y endeudado, Howe envió a su hermano
Amasa a Inglaterra con la esperanza de despertar más interés por su maquina
de coser. Amasa sólo consiguió convencer a William Thomas, fabricante
de corsés, que finalmente compró los derechos del invento y se asoció con
Howe con el objetivo de volver a Londres y seguir desarrollando la maquina
de coser.
La unión no funcionó, se acusaron mutuamente de incumplir los acuerdos
pactados y finalmente, Howe, arruinado, regresó a Estados Unidos. Cuando
llegó, se encontró que se habían apropiado de su maquina de coser;
incluyendo Singer, y que docenas de fabricantes estaban produciendo
maquinas sin respetar su patente.
Se sucedió una larga disputa legal, sólo cuando Wheeler & Wilson y
Grover & Baker unieron sus patentes consiguieron proteger el monopolio.
Singer no introdujo ningún gran avance en la maquina de coser,
aunque fue pionera en poner en marcha el alquiler con derecho a compra y
desarrolló técnicas agresivas de venta.
Ambas empresas, Singer y Howe acabaron sus días como multi-millonarios.
Como hemos visto la cosa no está clara, es poco probable que haya un
acuerdo sobre quién fue el inventor de maquina de coser.
Sin embargo, podemos afirmar sin duda, que sin la labor de sus pioneros el
sueño de mecanizar la costura nunca habría sido posible.
|
|
No hay comentarios.:
Publicar un comentario